Les mûres étaient un fruit populaire jusqu’au 17ème siècle, mais se trouvent rarement dans nos jardins aujourd’hui. Le mûrier fait parti des plus anciennes plantes cultivé par l’homme. Les grecs idolâtraient les mûres comme nourriture des dieux, les romains considéraient l’arbre comme le siège de la sagesse. les muriers noirs et blancs proviennent du Moyen-Orient. Ils peuvent atteindre une taille de jusqu’à 15 mètres de haut.
Le mûrier blanc fournit des feuilles qui sont utilisées comme nourriture pour les vers à soie. La culture du vers à soie est connue depuis 4 500 ans.
Le mûrier noir est un arbre à feuilles caduques, de taille moyenne. Il fait de petites fleurs verdâtres. Ses fruits ressemblent aux mûres. Ils sont aigres, mais bien mûres, ils ont un goût très sucré. On peut en faire du jus, une boisson rafraîchissante. Des fruits séchés, on concoctait une infusion qui a des vertus curatives pour les inflammations buccales.
Les fruits étaient également utilisés pour teindre la laine ou les tissus, ainsi que comme nourriture pour les animaux. Le bois dur était bon pour la construction et la fabrication de meubles.
Un mûrier millénaire se dresse dans l’abbaye bénédictine de Brauweiler (près de Cologne) depuis l’an 1024, sous lequel, selon la légende, Mathilde, la fille de l’empereur Otto II, décida de fonder le monastère.