Le dattier est connût depuis le 3ème siècle avant JC. Il peut atteindre une taille allant de 10 à 30 mètres de haut, il pousse droit, est toujours verdoyant et peut atteindre l’âge d’au-moins 100 ans. Il porte ses premiers fruits vers l’âge de 5 ans. Les dattiers poussent dans les oasis mais aussi dans les villes, comme par exemple la ville de Jericho. En français le nom de Jericho signifie « ville des palmiers ». Pour les hommes, vivant dans les régions désertique, les palmiers ou dattiers ont une importance vitale. Ils offrent de l’ombre, mais montrent aussi les sources d’eau, leurs racines en forme de pieu peuvent atteindre la nappe phréatique. De leur fruits on peut faire du pain ou du sirop, le bois est utilisé comme matériel de construction ou comme bois de chauffage, le feuillage est utilisé comme toiture et comme nourriture pour les animaux, les fibres des feuilles sert à faire des cordes ou sont tressés en corbeilles ou tapis.
Le dattier est un symbole de sincérité, de loyauté et de sainteté. Cela explique pourquoi la juge Deborah tient sa cour sous un dattier: le symbole de ses jugements justes et équitables qui pousse au-dessus d’elle pour montrer à tout le monde qui vient la voir qu’il y trouve de l’aide et du soutient.
Dans l’art, on trouve le dattier pendant plusieurs siècles comme motif. Dans le temple de Jérusalem et sur des iconographies de l’église orthodoxe il représente l’arbre de vie et les fruits de la vie du Juste devant Dieu.
Dans la Bible, l’image du dattier est utilisé pour souligner: celui qui dirige sa vie avec Dieu, grandira et produira des fruits comme un toujours verdoyant dattier. Celui qui ne vit pas selon les lois de Dieu ressemble à un dattier desséché, où les racines n’atteignent plus l’eau, source de vie. Celui qui est lié à Dieu recevra toute sa vie force et énergie, comme un arbre qui reçoit régulièrement de l’eau.
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